И снова я не удержался. Оказывается, не только я думал об этом составе, и сейчас мне очень хотелось поделиться своими мыслями. Поэтому я становился в пяти шагах от двери в девятнадцатую башню и одними губами шепнул:

— Королевского рода.

Молак кивнул:

— Вы правы, господин. Сильнее рода в Скеро просто нет. И в этом и есть наша беда. Потому что, на самом деле, сильнее рода не было раньше. Раньше. До того, как родились вы, господин. Теперь же в вас проснулась кровь Оскуридо, вы убили множество сильных врагов, сделав себя и нас ещё сильней, вы выпили кровь Предков, чего никто не делал сотни лет. Сейчас кровь Оскуридо в ваших жилах сильней крови Умбрадо. Ваше тело отвергает этот состав.

— И что делать? Не пить я просто не могу.

— Сделать так, чтобы вы даже не заметили этого состава в своём теле, чтобы ваше тело не отвергло его в борьбе, а поглотило, как досадную помеху. Сгустить свою кровь, двигаться дальше, к титулу Клинка.

Я невольно вскинул брови. К титулу Клинка? С одной стороны, я только что убедился, что первые, самые простые умения пути меча мне по-прежнему доступны, но, с другой стороны, сейчас я в Академии и от меня, как бы, мягко это сказать, ожидают совсем-совсем другого. Мне бы сейчас двигаться к Великому Заклинателю. Есть ли у адептов внешних техник граница, которой можно достичь и получить титул? Совсем другой титул, не Клинка?

Скрипнула дверь и в наш разговор вмешался новый голос:

— Лиал, чего ты тут замер?

Я смерил Смарта недовольным взглядом и шагнул вперёд.

— Ничего. Задумался. А ты чего выглянул? Уже повторил все упражнения?

— Повторил. Но эта гадость, которую нам теперь приносят к еде, — Смарт скривился, даже высунул язык. — Я такого горького не пил даже в детстве, когда лёгкие застудил. Хотел купить чего-то сладкого, заесть.

Я буркнул:

— Хотел, иди.

Прикрыл за ним дверь и замер, доводя раздумья до конца.

Как бы там ни было, но сгущение крови, насыщение ихора должно помочь на обоих путях.

К тому же, не соединились ли они во мне воедино? Впервые за тысячу лет.

Глава 20

Не сказать, что после «тайного» состава Академии наша жизнь осталась прежней. Закий всё так же обливал нас презрением при каждом удобном случае, словно и не было того разговора про вино, и ни во что не ставил. Правда, теперь у него поводов для подобного стало хоть отбавляй.

Если честно, то темп, который он нам задал — ужасал. Я его вытягивал, а вот парни с трудом. К вечеру они буквально доползали до башни и то, что я заставлял их подниматься с кроватей и складывать печати, любви ко мне не прибавляло.

Возможно, умом они понимали, что новые фигуры для пальцевых печатей, которые дал нам Закий, обязательно нужно вызубрить так, чтобы пальцы сами их складывали. Но одно дело ум, другое дело измученное тело.

Оставь учитель Закий что-то одно — или пробежки по лесу, или смерти от стрел, парни бы справились гораздо легче, уверен. Но эти пять-шесть смертей в день, они буквально вытягивали из них силы.

Валили они, конечно, всё на бесконечный бег по лесу, но кому, как не мне, знать правду?

Слева между деревьев мелькнула фигура Кровавого, а я расслышал шёпот Закия:

— Четвёртый слева, пепельные волосы.

Тут же раздался щелчок тетивы и смачный хруст вошедшей в тело стрелы.

Бежавшего рядом со мной Орта передернуло от этого звука, но с шага он не сбился и руки не опустил. Растёт.

Закий наказал за ошибку Урая. Уже третий раз. А солнце едва-едва начало клониться к закату. Нужно с этим что-то делать.

Всё время, до конца круга вокруг холма замка я пытался для себя решить, что и сколько я могу сказать, чтобы не нарваться на наказание за нарушение клятвы о Кузне. Знать бы ещё, где тот предел, за который нельзя заступать. Было бы удобно, ощущай идар границы дозволенного. Но нет, просто однажды Хранители решат, что хватит, и в отражении ты увидишь, что зубы почернели, а ты начал гнить.

И всё же я решился.

Закий оглядел нас, пятерых, сумевших пробежать полный круг и ухмыльнулся:

— Четверть часа отдыха, а затем побежим собирать наших павших. Можете опустить печати.

Все попадали, где стояли, не сдерживая стонов облегчения. Я же шагнул ближе к Закию.

— Учитель, можно вас на пару слов?

Ещё и указал рукой, что нам бы отойти немного.

Он вскинул брови, но и впрямь отошёл.

— Чего тебе?

Я осторожно выдохнул:

— Учитель, не сочтите за грубость, но вы слишком гоните, вы слишком частите со смертями. Не боитесь, что их ихор выгорит дотла?

В конце концов, о том, что я едва не сжёг ихор в крови Глебол сказал мне уже после окончания учебы в Кузне. Я узнал это после клятвы молчания о её секретах, за это не должно последовать наказания.

Закий замер, улыбка на его лице застыла. Затем он моргнул, наклонился ко мне и негромко потребовал:

— Объяснись.

Я облизал губы и всё так же осторожно, подбирая слова, попробовал это сделать:

— В смертях мы сжигаем жар души, а когда его не хватает, то сам ихор. Вы не боитесь, учитель, что смертей слишком много?

— Ещё.

Проклятый Закий. Мгновение я молчал, затем ответил:

— Льда в груди может стать слишком много и что тогда станет с жаром души там?

— Ещё.

Я покачал головой:

— Я и так сказал слишком много. Больше пусть говорят те, у кого в таком больше опыта.

— Кузня, да?

Я даже не стал отвечать.

Закий поджал губы, а затем махнул рукой:

— Свободен!

Я коротко кивнул и развернулся. Я сделал всё что мог, а сейчас и мне нужно немного отдохнуть, это никогда не будет лишним.

Фарт замедлил шаг, понемногу отставая от остальных парней отряда. Этот придурок Лиал, наконец, оставил их без присмотра, наседка, свернул влево, наказав добираться самим. Лучшего шанса и не предвидится, зря, что ли, он ломал шею, высматривая, да подслушивая...

— Эй, Фарт, чего ползёшь? Догоняй.

Фарт выругался про себя. Оказывается, у них в отряде две наседки. Этому-то какое дело, Безымянный его побери? Фарт заставил себя скорчить тупую улыбку:

— Тут такое дело, Верий, — даже огляделся по сторонам, словно не хотел, чтобы его услышали. — Мы уже вторую десятицу в Академии, а до сих пор ни разу не увиделись с девушками. Это ж совсем не дело.

Верий смерил его с головы до ног удивлённым взглядом:

— Ты дурак?

Фарт стерпел и это. Конечно, не дурак, но это было единственное, что он успел придумать за эти мгновения. Кто знал, что у Лиала есть добровольный заместитель?

— Чего сразу дурак? Вообще, этим обещал Ласир заняться, теперь придётся мне.

— Глупости какие, — Верий потёр лоб. — Нечего шляться по Академии и выставлять нас совсем тупыми, давай в башню.

— Чего раскомандовался? Вон, даже Лиал куда-то смылся, чем я хуже? Я же не буду лезть в башню к девкам, так, поищу только где они, да пройдусь мимо. Вдруг случайно встречусь.

— Хорош выделываться...

Рука Верия ухватила лишь пустоту, Фарт вовремя шагнул назад и в сторону. Медленно опустив руку, Верий пожал плечами:

— В чём-то Лиал прав. Дураков даже пример Ласира и Арнума ничему не учит. Мне что, больше всех надо? Вали куда хочешь.

Процедив это, Верий отвернулся и быстрым шагом двинул прочь.

Фарт смерил его спину презрительным взглядом и развернулся в другую сторону. Конечно, тебе нужно больше всех, кто каждый раз вылезает вперёд и умничает?

Конечно же, Фарт не собирался искать этих тупых девок. Даже для вида. Не нашёл и не нашёл, делов-то. Он сразу двинулся туда, откуда они не так давно вышли на подгибающихся ногах. Там сдохли Килик, Хар и этот, третий? Да плевать, вот уж он по ним плакать не собирался. Он сам просто продрых всю ночь, чуть продрогнув к утру без одеяла, и только. Он не неженка, в отличие от других.

Добравшись до места, Фарт осторожно нажал на дверь, открыв узкую щель и выглянув наружу. Оно. Тот самый двор, в центре которого высится башня и стража у дверей. Не та стража, которая ему нужна. Значит, нужно искать другой вход, а сюда лезть не нужно. Ещё привяжутся.